Accademici defunti

Rev. P. Joseph Junkes, S.J.

Renania, Germania, 28/9/1900 - Monaco, Germania, 28/4/1984
Titolo Prefetto, Laboratorio di Astrofisica, Specola Vaticana, Città del Vaticano; Accademico 'Perdurante Munere'
Nomina 31 marzo 1953

Nel 1921 prese il diploma di maestro a Spira. Studiò privatamente latino e greco e nel 1922 entrò nella Compagnia di Gesù. Completati gli studi di filosofia e teologia a Innsbruck, fu ordinato sacerdote nel 1931. Nel 1934 visitò per qualche mese la Specola e l'anno seguente vi fu assegnato con l'incarico di assistente del P. Gatterer, presso il nuovo Laboratorio Astrofisico. Inizialmente divise il suo lavoro tra Castelgandolfo e l'Università di Innsbruck dove nel 1937 si laureò in matematica e fisica.
Nel 1940 fu nominato Vicedirettore della Specola e Superiore della comunità. Alla morte del P. Gatterer, nel 1953, prese la direzione del Laboratorio: carica che tenne fino al 1977.
Il lavoro principale del P. Junkes fu quello di continuare, con l'assistenza del P. Salpeter, la produzione degli atlanti spettrali iniziata dal suo predecessore. Nel corso di queste ricerche, svolte sempre con grande professionalità, si trovò non poche volte a dover affrontare complessi problemi di ottica, alcuni dei quali gli fornirono l'occasione di pubblicare interessanti e originali articoli.
Benché assegnato al Laboratorio Astrofisico, già fin dal 1940, dopo la partenza del P. Tibor, contribuì non poco anche alla ricerca astronomica specie nel campo della spettroscopia stellare. A lui si deve, in particolare, l'originale progetto dei due telescopi gemelli associati allo Schmidt, studiati in modo speciale per la guida del telescopio durante la ripresa degli spettri stellari.
Per i suoi meriti scientifici, il Governo della Germania Federale gli assegnò nel 1974 la croce al merito di I classe e Kirrberg in Saarland, la cittadina di origine della sua famiglia, lo volle suo cittadino onorario.

(Cfr. Sabino Maffeo S.J., Cento anni della Specola Vaticana, 1991, Vatican Observatory Foundation e Pontificia Academia Scientiarum)